(佛罗里达州)据新华杜3月3日报道,根据 SpaceX 官网消息,美国东部时间3月2日凌晨2时49分,美国太空探索技术公司(SpaceX)在佛罗里达州肯尼迪航天中心首次试飞载人版龙飞船(Dragon2)。

NASA分管载人航天业务的副局长威廉·格斯登美尔说,这次试飞标志着美国本土航天飞船把宇航员送入太空的“关键第一步”。

龙飞船可容纳7名宇航员

据美媒商业内幕网站报道,虽然搭乘龙飞船的是一个身穿太空服的机械“假人”,但这是自2011年美国航天飞机全线退役以来,美国载人航天任务的历史性尝试。近年来,美国宇航员往返国际空间站完全依靠俄罗斯飞船。如果试飞顺利,龙飞船将在今年夏天搭载两名美国宇航员往返国际空间站。

按计划,龙飞船这次将与国际空间站对接,停留5天,然后将科学样本和仪器带回地面。NASA载人项目负责人比尔·格斯滕迈尔说,“NASA将会评估所有数据,我们很可能会重新设计一些部分。”

SpaceX副总裁科尼格斯曼介绍,龙飞船的太空舱高16英尺、直径13英尺,空间可容纳7名宇航员,太空舱内所有配备均按照载人飞行的标准,包括压力、声音、震动、温度、辐射监测器。此外,飞船还装载了重400磅(181公斤)的供应品,提供给国际空间站的宇航员们。

这次乘坐龙飞船的“假人”被SpaceX命名为里普利(Ripley),以此致敬1979年上映的电影《异形》(Alien)中的英雄主人公艾伦·里普利。

今年八月运送宇航员往返国际空间站

SpaceX公司CEO埃隆·马斯克在2002年创立这家公司的初衷就是将人类送上太空,最终送上火星。科尼格斯曼说:“我们从事火箭和宇宙飞船的研究和开发已经近17年了,载人航天是SpaceX的核心目标,我们对这次任务兴奋不已。”

2014年,SpaceX和其对手波音公司与NASA签署了共68亿美元的合同(SpaceX获26亿美元,波音公司获42亿美元),致力于开发新太空飞船运送宇航员往返国际空间站。去年11月,NASA在其官网博客上公布了商业载人飞船的试验性飞行时间表,计划商业载人飞船于今年8月执行运送宇航员往返国际空间站的第一次任务,12月执行第二次任务,但具体时间安排还取决于试飞结果。