春节是中国与全世界各地汉族社会的传统新年，又称岁首、新春、正旦、正月朔日；口头上亦称为过新年、过年、度岁、庆新春、庆新岁，是汉族四大传统节日之首。中国古时春节曾专指二十四节气中的立春，也被视为一年的开始。从明代开始，春节节庆一般要到正月十五日（即元宵节）之后才正式结束，有些地方的新年庆祝活动甚至到整个正月结束为止。
春节的起源说法颇多 现代民间习惯上把过春节又叫做过年。其实，年和春节的起源是很不相同的。
那么"年"究竟是怎么样来的呢？民间主要有两种说法：一种说的是，古时候，有一种叫做"年"的凶猛怪兽，每到腊月三十，便窜村挨户，觅食人肉，残害生灵。有一个腊月三十晚上，"年"到了一个村庄，适逢两个牧童在比赛牛鞭子。"年"忽闻半空中响起了啪啪的鞭声，吓得望风而逃。它窜到另一个村庄，又迎头望到了一家门口晒着件大红衣裳，它不知其为何物，吓得赶紧掉头逃跑。后来它又来到了一个村庄，朝一户人家门里一瞧，只见里面灯火辉煌，刺得它头昏眼花，只好又夹着尾巴溜了。人们由此摸准了"年"有怕响、怕红、怕光的弱点，便想到许多抵御它的方法，于是逐渐演化成今天过年的风俗。
另一种说法是，我国古代的字书把"年"字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所"年"便被引申为岁名了。中国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的"立春"。南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命后的事。由于那时要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名为"春节"。
春节习俗       

红包

春节期间，长辈会给予晚辈一些礼金，以红色信封包着，称“压岁钱”，通称为“红包”。 有经济能力的子孙，也会给予长辈红包。红包的金额不等，有些人讲究红包的金额，必须为偶数。数字“八”取其谐音“发”，常有幸运的意思，因此8美元的红包很常见。数字“六”取其谐音“溜”，也有在来年顺顺利利的幸运意味。数字“四”因其谐音“死”，所以包含着霉运。索讨红包的行为通常被称为“讨红包”。已婚人士也不会拒绝这样的要求，因为这将意味着发红包的人来年会有好运。红包通常由已婚夫妇给予家庭中未婚的年轻子女。出于礼貌和习俗，晚辈会祝愿长辈在来年幸福、健康和好运。有些地区的人，会把红包存放在枕头底下，直至七日过后才会开封。枕着红包睡七日，象征着好运和财富。
           

礼物交换
除了红包，朋友和亲戚间也会交换一些小礼物（一般为食物或甜食）。探亲访友时通常会带上礼物。常见的礼物包括水果（橘子等）、糕点、饼干、巧克力和糖果。但有些认为是禁忌的东西不能给，如时钟（谐音“送终”）、绿帽子（象征妻子不贞）、鞋（谐音“邪”）、梨（谐音“离”）、手帕（在葬礼中使用）、伞（谐音“散”）以及任何尖锐的物体（如象征着关系破裂的剪刀和小刀）。         

集市
新年来临之际的集市或市场会贩售跟新年有关的商品，如鲜花、玩具、服装甚至烟花，方便人们买礼物用来走亲访友或居家装饰。在一些地方，购买年花跟西方购买圣诞树的传统没什么不同。
      
贺年歌
最为广泛流传的儿童贺年歌是《新年好》，旋律类似于美国民歌《亲爱的克蕾孟汀》（Oh My Darling, Clementine）。受“元旦”的影响，其他人会用《友谊万岁》来取代歌曲。

服装
农历新年期间穿的服装主要是红色或是其他鲜艳的颜色，因为人们认为红色能辟邪。此外，人们穿的衣服从头到脚都是新的，象征着新的开始。

全家福
把亲戚们聚集在一起照全家福是重要的仪式。照片会在房子的大厅或是房前拍摄，家族里地位最高的长者会坐在中央。

饮食

腊八粥、腊八醋、腊八蒜。包饺子：华北风俗，饺子形状像元宝，而且宋朝银票叫交子，所以人们认为过年包饺子会带来财气。汤圆，取团圆之意，江淮、江浙及华南等地方在除夕或者大年初一，以及元宵节必备的食品。年糕，取“年年高升”之意。广东地区和松沪地区的有所不同。团圆饭 ，年三十晚一家人聚首的饭局。捞起鱼生：南洋风俗，流行于星马一带，取“风生水起”之意。
鱼   ：取“年年有余”之意。
春饼：又名咬春。
萝卜：是黑龙江地区立春习俗之一，代表吉祥、祥和之意。
年粽：是四川、江苏等中国南方地区，俗称年粽。
火锅、姜母鸭、烧酒鸡：是台湾地方习俗之一，象征团圆。